俄亥俄州东部一个村庄的居民们正在了解去年一起火热的诺福克南方货运列车故障事故，这起事故改变了他们的生活，与此同时，另一场听证会正在进行，国家交通安全委员会将讨论正在进行的调查，并发布预防未来灾难的建议。
NTSB主席詹妮弗·霍曼迪在周二的听证会开始时表示：“我代表整个机构想要认识到这起脱轨事件的重要影响。”她说，一些人试图淡化去年脱轨事件的广泛影响，因为没有人员死亡，但“缺乏死亡或受伤并不意味着安全存在。”
理事会成员迈克尔·格雷厄姆表示，NTSB的工作不会在提出防止未来脱轨的建议后结束。
调查显示，2023年2月3日，东巴勒斯坦市郊约有数十节货运车脱轨，其中包括11节载有危险物品的车厢。居民撤离，担心可能发生爆炸。尽管可能存在健康影响，官员们故意释放并燃烧了五节铁路车厢中的有毒氯乙烷，导致火焰和黑烟袅袅升入空中。
NTSB早期表示，没有及时捕获到轨道侧传感器上的一个过热轴承可能是事故的原因。调查听证会后还突出了其他可能的因素，包括广泛的铁路工作削减和匆忙的检修。调查人员还深入探讨了官员为何选择故意打开氯乙烷车厢并燃烧这是制造PVC管道的关键成分。
NTSB理事会成员在周二确认，俄亥俄州塞勒姆的一台轨道侦测器未能准确检测到在去年东巴勒斯坦大火车脱轨事故前约20英里（32.19公里）着火的轨道承载轴承。他们进一步表示，消防人员在脱轨事故后一个多小时才获得列车上的详细信息。
NTSB理事会成员还表示，诺福克南方及其承包商对来自制造氯乙烷的OxyVinyls公司隐瞒准确信息损害了通风和燃烧决定的完整性。他们补充说，诺福克南方的承包商推荐打开氯乙烷槽车并燃烧其内容物，尽管有证据表明事故后槽车正在冷却。理事会成员表示，目前没有关于铁路应如何应对轴承故障报警的标准。NTSB工作人员表示，他们将建议联邦铁路管理局制定规定管理铁路对报警的响应。虽然NTSB的建议不具有约束力，但由于事故暴露了铁路安全问题，国会可能愿意强制执行其中一些。
一年多前，俄亥俄州两名参议员领导的一组跨党派议员提出了一揽子改革方案，包括要求两人组成的机组人员和设定规范，以防止脱轨的检查和探测器。但由于共和党人和铁路公司的阻力，该法案在美国参议院搁浅。众议院的共和党领袖表示，他们不希望在NTSB最终报告发布后考虑新的铁路安全法规。
尽管联邦监管机构也曾推动铁路公司进行改革，例如签署一份匿名政府举报安全问题的热线。该行业回应此事，承诺安装更多轨道侧侦测器，审查其使用方式，并帮助急救人员通过更多培训和更好地获得有关货物的信息改善应对脱轨事件的能力。就诺福克南方来说，首席执行官艾伦·肖承诺向该地区的居民和社区提供逾1亿美元的援助，以“做正确的事情”。肖还从核电行业聘请了一名顾问建议变革，并试图与劳工合作。然而，批评者表示，诺福克南方过去往往满足于满足最低安全要求，工人表示日常运作没有太大变化。
事故发生后，所有主要货运铁路公司承诺通过增加数百个轨道侧传感器来改善安全，帮助发现问题，如轴承过热，并重新评估如何分析这些侦测器的数据。美国铁路协会贸易团体表示，该行业将审查NTSB的报告，并寻找进一步改善安全的方法。但到目前为止，该行业的努力并没有在联邦铁路管理局的统计数据中带来安全记录的显着提升。
今年早些时候，霍曼迪告诉国会，机构的调查确定了引发撤离的有争议的通风和燃烧操作是不必要的。制造氯乙烷的公司OxyVinyls的专家在早期的NTSB听证会上作证称，他们有把握认为引发槽车爆炸的担忧化学反应根本没有发生。
但俄亥俄州州长、急救人员和那些作出决定的危险物品专家表示，他们当天拥有的信息让他们相信爆炸很可能即将发生，使燃烧成为他们最佳的选择，尽管存在释放致癌戴奥辛至作区域的风险。
这家化学制造商拒绝公开发表评论，他们的专家在去年春天作证时。
诺福克南方上周宣布，将领导一个全行业的调查，以改善未来脱轨事件中制定通风和燃烧决策的方式。这是他们与联邦政府达成的和解的一部分。
NTSB还关注了急救人员在38节车厢脱轨后并没有立即知道列车上到底装载了什么的困难。周一，联邦官员最终制定了一项新规则，要求铁路公司在脱轨后立即通知急救人员在火车上装载了什么。该行业表示，逾200万急救人员现在通过AskRail应用程序可以立即查看任何列车的货物信息。
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本文由内布拉斯加州奥马哈市的Funk和底特律的Krisher共同撰稿。
