一个领导无方的国家，在不确定性中迷失，寻找下一任统帅。人们感到一种不安的情绪，认为国家的辉煌时代已经过去，历史将迎来一个重大转折——不论是好是坏。如何找到一个能统一这样一个分裂、极化的土地的领袖？
这就是利夫·格罗斯曼的新小说《明亮之剑》中亚瑟王时代的英格兰所处的不安世界。故事以科卢姆开始，一个从虐待的家庭逃脱的贫困孤儿，只带着偷来的一套铠甲和成为圆桌骑士为亚瑟王效力的梦想逃往卡莫洛特。只是有一个问题：亚瑟王已经去世了。
只剩下一些残存的圆桌骑士，谁也不知道下一任国王会是谁。当没有人有清晰的执政授权时，一个焦虑的国家在寻找领袖的主题给小说带来了明显的现代不安感。如果可以让每位候选人都试图从石头中取出一把剑，这样不是更容易吗？
尽管时机不佳，科卢姆仍在他的加入圆桌剩下的成员的征程中前进。他把所有希望寄托在卡莫洛特的理念上，希望在这个传奇骑士的荣耀兄弟会中成为英雄。
然而，这本书中的英雄们大多是破碎、怀恨的人。故事中的每个骑士在几个回忆性章节中都有自己的故事，为读者提供了一个令人期待的一瞥，看看他们对于英格兰未来的希望是如何在亚瑟王的过去中被塑造的。
然而，大多数人物在除了他们简短的背景故事之外几乎没有得到发展，所以很少有骑士能够作为真正引人入胜或令人难忘的角色脱颖而出。卡莫洛特宫廷中最有趣的成员是尼缪，一个强大的女巫，曾经是梅林的徒弟，她对她的前导师并不提供最好的评价。
在格罗斯曼的英格兰，不仅有派系争夺王国的王位，还有争夺其身份的争夺：这是古老的异教英国，充满了仙女魔法，还是基督教英国，忠于唯一的上帝？这场关乎一个国家灵魂的战斗是一个强大的主题，但格罗斯曼有时会因为角色思考着沉重的关于上帝、政治和命运的问题的笨拙独白而过于拖沓。
最激动人心的场面是那些角色投入行动的场景。格罗斯曼的强项在于对战斗场景中细节的深入关注，每一击或招架都阐明了角色的心理。
科卢姆投入到任何决斗中的大胆和绝望的混合显示了，他不仅仅是为了打败对手，而是为了证明他偷来的身份是真实的。如果他能证明自己是一个英雄，他童年的苦难就会有意义。
找到新国王的任务也是关于创造意义。一个国家需要一个创立的故事，一些能够统一人民的想法——即使那个故事是虚构的。
然而，将政治提升为理想也带来了危险。正如一个神秘的精神警告说：“有一天你会认识到，爱一个帝国、一个王位或一个王冠是错误的，因为这些东西无法爱。它们只能死去。”
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