南卡罗来纳的教练黎明·斯泰利知道要卫冕冠军是多么困难。她的球队在过去七年里赢得了三次全国冠军，但在之后的两次卫冕尝试中都没有成功，分别在下一年的精英八强和最后四强中败北。这一次，她的球队将在周五的甜蜜16中与马里兰队对决，试图在上赛季保持不败的基础上再次夺冠。ACC的竞争对手杜克和北卡罗来纳将在伯明翰，阿拉巴马州的另一场“三月疯狂”区域半决赛中对决。“我认为获得冠军后再次回来最大的挑战是球员们似乎忘记了当初有多艰难。我们赢了。我们不败。”斯泰利说。“你会有点沉醉于那种成功，认为，哦，我们可以再次做到。比他们能想象到的更加困难。我们不得不在本赛季初期没有打出最好的篮球，没有达到我们所习惯的水准下努力工作。这些教训是通过本赛季的几次失利得来的，我们需要的。”
南卡罗来纳队(32-3)已经连续达到了11个甜蜜16，现在在加利福尼亚大学洛杉矶分校、得克萨斯大学和康涅狄格大学均失利。二月中旬对阵康涅狄格大学的29分失利结束了71场主场不败纪录，但似乎重新聚焦了南卡罗来纳队。自那以后，他们没有再输掉比赛，轻松战胜对手，没有一场比赛的分差在个位数以内。“我们的每一场失利都发生在我们需要的时候，我们因此变得更强大。希望这足以带领我们走向终点线。”斯泰利说。
接下来要面对的是在周一以惊险的111-108双加时赛战胜阿拉巴马的马里兰队。马里兰队几乎没有时间准备周五的比赛。在第二轮胜利后，球队周二休息恢复，然后周三前往阿拉巴马。马里兰队在周四进行了第一个训练。“这真的很艰难，因为南卡罗来纳队多了一天准备。而我们打了多名球员几乎打满50分钟。”主教练布伦达·弗雷斯说。“对他们来说有很多休息和调整。对我们的教练团队来说，要进行必须连续进行的调查和分析，再返回实际练习。很多事情正在发生。”
这两支球队此前曾在NCAA锦标赛中碰过面，当时南卡罗来纳队以86-75战胜马里兰队进入精英八强。
