Jam & Tea Studios是最新一家游戏初创公司，正在实施生成式人工智能，以改变玩家与视频游戏中的不可玩角色（NPC）互动的方式。
传统上，视频游戏中的NPC由预先确定的脚本指导，这可能会使游戏感觉重复、不真实和无聊。这也可能限制了玩家可能体验的次数。然而，当生成式人工智能参与时，玩家可以随心所欲地与NPC进行轻松对话和互动（在合情合理的情况下）。
由来自Riot Games、Wizards of the Coast和Magic: The Gathering的游戏老兵创立的公司宣布了其首款游戏，该游戏将利用生成式人工智能工具来协助游戏机制、内容生成、对话和物品生成。
Jam & Tea的处女作《零售魔法师》是一款角色扮演游戏，玩家可以扮演一名在魔法家具店工作的巫师。游戏的主要目标是通过帮助顾客赢得5星好评。但玩家真正想要工作还是制造混乱，这完全取决于玩家的决定。由于AI NPC充当顾客，玩家可以随心所欲地说话和做事情，可能的结果会有很大的变化。
在《零售魔法师》中，玩家会被顾客接近，每个顾客都有自己的要求。玩家不需要从预设短语中选择，而是可以在文本生成器中键入他们想要如何回应。玩家可以要求AI“说些迷人的话”，它将提供四种不同的对话选项。
Jam & Tea是人工智能NPC领域的几家竞争公司之一，其他公司包括Artificial Agency、Inworld和Nvidia。育碧的AI驱动的“Ghostwriter”工具为其一些游戏的NPC编写对话。
这款新游戏还出现在创作者们对生成式人工智能普及可能带来的潜在挑战担忧的时候。上个月，由配音演员和其他人才组成的工会SAG-AFTRA因AI问题向主要游戏发行商发起罢工。
然而，Jam & Tea声称他们对AI的包容采取了一种平衡的做法，并希望保护从事游戏设计的艺术家、作家和其他创意人员。
该公司的联合创始人兼首席创意官M. Yichao告诉TechCrunch：“我们的理念是，我们相信创意在我们向前使用这项技术并为玩家带来新体验时会变得更加重要。” Yichao曾是《激战2》、《英雄联盟》等游戏的故事设计师。
他补充说，创意在整个开发过程中发挥着重要作用，包括在打造NPC时赋予他们动机、兴趣和背景，以及提供示例台词，以帮助AI模仿口吻并实时生成台词。
AI NPC的局限性
尽管具有优势，但NPC中的生成式人工智能也有其局限性。一个主要问题是AI的不可预测性，当NPC的行为变得过于不稳定时，这会导致玩家体验到沮丧。AI还可能产生幻觉性回复，因此NPC可能会说出错误的或不存在于世界中的东西。
Yichao相信，持续改进AI引擎将有助于减少不可预测的NPC。玩家还可以对角色的回应进行评分，这提供了数据，有助于改进角色的行为。此外，Jam & Tea声称已经设置了防止不当对话的防护措施。
鼓励玩家仍然发挥创造力，可以进行富有创意和即兴的互动。例如，玩家可以选择与顾客互动，也可以选择从事其他活动，比如玩捉迷藏–这是在游戏测试期间真实发生的情况。
联合创始人兼首席技术官Aaron Farr分享说：“我们的首席工程师在一晚玩测试时走向NPC并说：‘我很无聊。’ NPC回应说，‘为什么不玩个游戏？我们一起玩捉迷藏。’ 然后其他NPC听到并说：‘哦，我们也来玩。’”
“这一切都不是程序设计的；所有这些都是新鲜行为。当我们将玩家想做的事情与其体验相结合以实时修改体验时，这就是其中的喜悦，” Farr补充道，他曾是Riot Games和Singularity 6的前工程领导。
该公司在测试阶段正在尝试各种大语言模型（LLM），包括OpenAI、Google的Gemma、Mistral AI和Meta的Llama，以及其他开源模型。目前尚不确定将最终使用哪种LLM模型，但正在调整模型以培训它如何提供更好的响应并更符合“角色”的特点。
凭空创造物品
Jam & Tea的AI引擎不仅限于对话生成。玩家还可以与游戏中的任何物体互动，并说明他们对该物体的意图，例如拿起它或拆卸它以获取零件。他们甚至可以从零开始创建物品。根据他们的意图以及游戏如何理解那种意图并判断他们的成功与否。
在向TechCrunch展示的演示中，Yichao与一个名为Noreen的NPC互动，Noreen要求一只羚羊形状的抱枕。然后，他在一个动作框中键入命令，并从一个板条箱中取出一只类似羚羊形状的枕头。游戏将他的行动识别为成功，并将该物品添加到他的库存中。
由于该物品先前并不存在于游戏中，因此玩家不会在游戏中看到一只羚羊形状的玩偶出现。在游戏中的一切都是以玩家库存中的默认枕头图像的形式展示。如果玩家想执行一个动作，如坐在椅子上，屏幕上会出现一个通知，指示该动作已执行。
Yichao表示：“这项技术非常令人兴奋的一点是，它允许开放的创意表达。比如，我可以拿一块肉，然后想，如果我把它放在碗里，做一道美味的鱼汤怎么样？我们可能没有鱼汤[图像]，但我与我们的艺术家合作的一件事是，想出一种能够在虚拟世界中满足方式展示该物品的方法，从而让玩家的想象填补这些空白，并让玩家拥有最大的创造自由来制造出意想不到的东西。”
AI技术不会用于2D或3D资产生成。真正的艺术家将创造这些图像。
与其他游戏相比，《零售魔法师》是一款相对简单的游戏。在发布时，该公司承诺提供比演示期间看到的测试版本更先进的产品。
Jam & Tea表示，该游戏主要旨在展示该技术的应用，同时继续进行实验。除了《零售魔法师》之外，该公司还正在开发另一款游戏——目前在内部称为“艾米莉计划”——这款游戏将展示他们更广泛的抱负，包含更多环境和复杂的故事情节。
这家初创公司由八名敢于尝试的团队组成，在达到更大的游戏公司水平之前还有很多工作要做。然而，现在采取行动，利用AI模型不断进步，使公司能够适应并成长。
Jam & Tea从London Venture Partners筹集了315万美元的种子轮融资，Sisu Game Ventures和1Up Ventures参与了融资。公司计划在今年晚些时候再次进行融资。
至于商业模式，Jam & Tea将收取15美元的游戏购买费，并提供玩家可以单独购买的额外游戏包。游戏最初将在PC上推出，但该公司计划在接下来的几年内实现跨平台功能。
《零售魔法师》预计将于今年秋季正式发布。
